23 Ekim 2011 tarihihinde, yerel saat 13.40 civarında, Türkiye'nin Doğu Anadolu Bölgesi'ndeki Van ilinde meydana gelen 7.2 büyüklüğündeki depremin mağdurlarına yardım için AAR Japan (Association for Aid and Relief, Japan) olarak Bayan Yumeka Ota, Bay Atsushi Miyazaki ve Bayan Miyuki Konnai'den oluşan üç kişilik yardım ekibini afet bölgesine gönderdik.

Ekibimiz Van'da çalışmalarını sürdürürken 9 Kasım 2011 gecesi artçı depremlerden biri meydana geldi. Bu depremde ekibimizden Bay Atsushi Miyazaki ve Bayan Miyuki Konnai'nin konakladığı otel yıkıldı ve kendileri enkaz altında kaldı. Enkaz altından çıkarıldıktan sonra Bay Miyazaki ne yazık ki kaldırıldığı hastanede yaşamını yitirdi. Bu sebeple bir müddet sekteye uğrayan yardım faaliyetlerimiz, Aralık 2011'den itibaren tekrar başladı ve Şubat 2012'ye kadar sürdü. Daha sonra, sosyal yaşamda korunmaya ihtiyaç duyan bireylere ve engelli çocuklara destek olmak amacıyla, Haziran 2012’de Van’daki bir özel eğitim ve rehabilitasyon merkezinde işitme engelli çocuklara kırtasye ve eğitim malzemeleri dağıtarak Bay Miyazaki’nin dileğini yerine getirdik.

Biz bu noktada Türkiye ile olan işbirliğimizi sürdürerek uzun vadeli yardım faaliyetlerine devam etmeyi arzu ediyoruz. Bundan böyle, bu amaçla Türkiye'deki engelli çocuklara yönelik bir yardım faaliyeti projesi başlatıyoruz.

Türkiye’deki engelli birey sayısı diğer ülkeler ile kıyaslayınca olduukça yüksektir. Genel istatistik verilerine göre ülke nüfusunun yaklaşık % 10’u engelli olup, özel hizmete ihtiyaç duymaktadır. Nüfusun büyüklüğü göz önüne alınacak olursa sayı hiçte azımsanmayacak düzeydedir. Son zamanlarda Türkiye’de de Avrupa ülkelerinde olduğu gibi, engelli çocukların eğitiminde entegrasyon yöntemi kullanılmaktadır. Böylece engelli çocuklar ve engel olmayan çocuklar aynı okulda beraber temel eğitim almaktadır. Ancak, engelli çocuklar, diğer çocuklarla aynı haklara sahip olmanın yanı sıra, özel bakımından yararlanırlar. Bu nedenle engelli çocuklar okul eğitimine ek olarak haftada bir iki kez özel engelli eğitim ve rehabilitasyon merkezinde kendilerine yönelik özel eğitim de alıyorlar. Fakat, özel eğitim hizmetlerinden yararlananların sayısı ne yazık ki çok azdır. Kırsal kesimde bu sayı daha da azalmakta ve yeterince özel eğitim verilememektedir.