ラマダン（断食月）、今年も無事乗り切りました！

最近では、時間になるとアザーン（お祈りの合図）が聞こえてくると言う便利なスマートフォン用アプリも登場しました。

「ラマダン（ラマザーン）：断食月」とは、イスラム暦の9番目の月の呼び名です。イスラム暦は太陰暦（月の満ち欠けの周期を基準として暦を測る：1ヵ月が約29.5日）なので、日本で使っている太陽暦上では、ラマダンの開始は毎年11日ほど早まることになります。パキスタンでは今年のラマダンは7月11日から8月8日の29日間でした。

ムスリムはラマダンの期間、日の出から日没までの約16時間断食します。日中は水どころか唾すら飲んではいけないと言われる厳しい断食ですが、AARパキスタン事務所のスタッフは意外と元気そうで淡々と断食を実行していました。しかし1日の断食が明ける直前の午後７時前ごろになると家路につく人々の運転が荒くなり、ぴりぴりした雰囲気も感じます。「断食」と言っても24時間ずっと飲食できないということではなく、日没から日の出まで（午後7時ころから午前3時ころまで）は飲食が認められているので、この間に一日分の食事を取ります。妊産婦、病人、お年寄り、乳幼児など、特別な理由がある場合は断食を免除されます。

AARパキスタン事務所のラフィ（左）と駐在員の徳田朝子。AARパキスタン事務所が作った衛生知識を広めるポスターの前で。緊張の面持ちです（2013年8月16日）

パキスタン事務所の中でも敬虔なムスリムであるラフィ に、彼にとってのラマダン、またラマダンでの習慣について聞いてみました。

「私は12歳から24年間、一度も欠かさずラマダンを実践しています。毎日、お祈りや食事のために夜中の2時ごろに起きるため睡眠時間が短いこと、日中の喉の渇きなど、ラマダン中は辛いという声をよく耳にしますが、私は正直、辛いと感じたことはありません。それどころか毎日がとても新鮮に感じます。ラマダンはムスリムにとって最も重要な行いの1つです。ラマダン期間中、私は義務である1日5回のお祈りのほかに、アザーンが聞こえる前に自主的にお祈りをしています。また、ラマダンは聖なる月であり、争いはもってのほかで、人々が優しくなる（ならなければならない）月なのです。」

レストランでのイフタール食。アザーンが聞こえるまでは口を付けずに待ちます（2013年7月24日　イスラマバード）

イフタールの食事はどんなものなのでしょう？まず、断食明けの空っぽの胃を刺激しないよう、大量の水分を取ります。特に「ルーオブザ」という赤い飲み物が人気です（写真1の中央）。それから、ナツメヤシ、フルーツサラダ、渦巻き状の揚げ菓子を水飴に絡めたジャレビ（写真2）、豆とスパイスの揚げ物サモサ、野菜てんぷらのようなパコラ、ダヒ・バレイ（豆の粉で作ったスポンジと野菜、ヨーグルトなどを混ぜたもの）といった甘いものやスナック類でお腹を満たします（写真3）。 ラマダン期間中はマーケットのいたるところで、ナツメヤシや揚げ物類が大量に売られています。人によってはイフタールの後、午後10時～11時くらいに本格的なディナーを食べます。こ のように8時間という短い時間の中に大量の食事を詰め込むことで、断食月にも関わらずこのラマダン中には体重が増加する人も多く、また各家庭のエンゲル係 数もかなり上がるようです。イフタールを外でワイワイ楽しむ人々も多く、このラマダン期間はレストランのかき入れ時となります。レストランでは、イフタール食とディナーがセットになった特別メニューを準備しているところも多く、午後7時辺りになるとお客さんはお皿にこんもりとイフタール食を確保し、テーブルでアザーンが聞こえるのを待ちます。この時間、もう待ちきれないという雰囲気が伝わってきます。ラマダン中は毎晩お祝いごとのように華やかで、いつも以上に夜の街が活気づきます。

心を穏やかにして普段以上に熱心に祈ります（2013年7月22日）

礼拝：食事よりも大切なもの「お祈り」を忘れてはいけません。ムスリムは通常、一日に合計5回の礼拝を行うのですが、ラマダン中は5回目のお祈りに特別礼拝「タラウィ―」が付け足されます。これは、イフタールとディナーの間に行うもので、男性はモスクへ出かけ、そこで20ラカート（礼拝の単位）のお祈りをします。通常は2～4ラカートなので、20ラカートはかなり長いということが分かります。女性は夜はモスクへは行かず、家でお祈りをします。