「私がAARを選んだ理由」杉田洋一－これから国際協力の分野を目指す人たちへ（7）

「これまで経理一筋だったので、AARに転職して初めて国際協力に関わりました」（2014年10月）

Q．AARに来る前は、どんな会社で働いていたのですか？

大学卒業後、電機メーカーに就職し、約30年勤めました。主な仕事は経理業務でしたが、残念ながらその会社が整理されてしまったので転職したところ、その会社もまた整理されてしまった（笑）。その企業で顧問をしていた公認会計士の方の紹介で、55歳でAARへ転職しました。

「経理といっても、専従スタッフは私ひとり。最初は手探りしながらのスタートでした」（2014年10月）

Q．入職した2002年当時のAARはどんな団体でしたか？

AARは1979年に設立後、ずっと民間の任意団体として活動してきました。しかし1995年に、AARも支援活動を行った阪神・淡路大震災が起きてから、ボランティア団体も「NPO」として法人格を与えようという動きが日本国内で高まりました。1998年に特定非営利活動促進法（NPO法）」ができ、AARも2000年にNPO法人格を取得しました。私が入職したころは、会計面でもより透明性を高めていこうというタイミングでした。

とはいえ、当時は経理の専従スタッフは私のほかにいませんでした。2010年にNPO法人向けの会計基準が確立されましたが、それ以前には基準が何もなかったので、各団体がそれぞれのやり方で行っていたようです。また、いざ着手しても、企業とNPOの会計方法は異なるので、最初はかなり戸惑いました。

東日本大震災では、被災地でAARスタッフが支援活動を十分に行えるよう、現地で総務面のサポートも。中央が本人。2011年10月18日岩手県陸前高田市）

Q.AARは、入職後の約12年でどう変わりましたか。

私が入った当時は、有給職員が10名以下でしたし、海外駐在員は一年目は全員無給でした。人が足りなかったので、私も経理だけでなく総務もやったし、事務所のパソコン整備やネットワーク構築なども担当しました。

その後、大規模災害などを通じて多くの方々から広くご寄付をいただけるようになり、また国連や日本政府などから助成金を得て実施する事業も増えていきました。助成金で給与の一部を払えるようになり、スタッフの人数も増えました。また、東日本大震災の際には海外の個人や団体からも多くのご寄付や助成金をいただきました。災害が起きたらすぐに現場へ行く、という迅速な支援を可能にする人員と資金を確保できるようになったことは、大きな変化だと思います。

現在は、東京事務局だけで約40名、東北や海外事務所をあわせると約100名の日本人スタッフが働いています。現地スタッフやボランティアの皆さんをあわせると、総勢約400名にのぼります。

AARの職業訓練校で縫製技術を身につけ自立したキム・エットさん（47歳・当時）を訪問（2010年10月15日　カンボジア　カンダール州トゥール・プレック村）

Q,海外へも何度か出張されましたね。

はい。カンボジアへは総務関係の業務のほか、現地の活動を視察しに行きました。ほかに、ミャンマーとラオスへも、現地スタッフへの会計指導のために訪問しました。いずれの国でも障がいのある方々への支援を行っていますが、現地の人々と直接会って話すことで、会計上の数字だけではわからない、彼らの困難な状況や活動の成果を実感することができました。

カンボジアでAARが車いすを提供したキム・エットさん（47歳・当時）を訪問した際は、AARの職業訓練校で縫製技術を身につけ、洋服の仕立てをしながら女手ひとりで3人の子どもを育てる彼女の姿に、AARの支援活動の意義をあらためて感じました。