ラオスのオアシス。人々に恵みを与える憩いの場

車イス工房脇の東屋はホッと安らげる場所

真夏の車イス工房は暑さとの闘いです！！立っているだけで体がダルくなる気温の中、Tシャツの色が変わるほど汗をかきながら、車イス技師は溶接や組立て作業に精を出します。暑さに負けず働く彼らの姿を子どもたちが見たら、「家ではラオラオ（お酒の回し飲み）ばかりしているけど、働く父ちゃんはカッコいい。」そう思うに違いありません。

そんな働く男たちに束の間の休息を与えてくれるオアシスが、工房脇にある、屋根とベンチを置いただけの、吹きっさらしの東屋です。昼休みには人が集まり、談笑をして、最後はイスの上にゴロリ。私も時々ゴロリ。「うーん、気持ちいい。」風が気持ちよくて、思わずウトウトしてしまいます。

昼休みに気持ち良さそうに眠る車イス技師

横になる人々を見ていると、この光景どこかで見たような・・・。どこだろ。うーん・・・。「あっ、動物園！」無防備に横になる姿は、まるで暑さに全ての本能を吸い取られた真夏の動物たちのよう。闘い疲れた人々が無防備に安らげる、車イス工房前の東屋。皆さんも機会があれば、是非お越しください。

国民憩いの場であるメコン公園

さて、身近な憩いの場は工房のすぐ隣にありましたが、市内にある人々の憩いの場をご紹介します。

市内を流れるメコン川沿いの芝生＝メコン公園（通称）が、今、大人気です！お弁当を持ってピクニック、学生たちのグループ学習、恋人たちの密会の場。目的はそれぞれ違いますが、ここには人々を虜にしてしまう魅力があるようです。
何を隠そう私もメコン公園に魅せられた男。休日、芝生と戯れながら、大河メコンと向こう岸に臨むタイを眺めていると、「この大自然に比べたら自分の悩みなんて・・・ちっぽけなもんさ」と、恥ずかしい台詞も思わず口をつくほどの安らぎようです。

ラオスではメコン川を「母なる川、メコン」と呼ぶことがありますが、まさにメコン川は母親のように大きく人々を包み込み癒しているようです。

“ラオス憩いの場”いかかでしたか？まだまだお伝えしたい場所はたくさんありますが、この安らぎは限られた誌面では語りきれません。年末は1年間の疲れを癒しに、ラオス憩いの場を訪れてみてはいかがでしょうか。