日本に渡ってきた難民や定住外国人のための研修会に参加しました

元カンボジア難民の方（右）の話を熱心に聞く支援生たち

初日、高橋敬子・さぽうと21事務局長による挨拶のあと、元難民でカンボジア出身の男性が、ご自身の難民としての体験や現在の思いなどを語られました。
続いて、難民を助ける会事務局次長の大西清人より、難民を助ける会のこれまでの活動、そして今回の研修の大きなテーマである東日本大震災の被災地での活動について報告しました。
その後、参加者とさぽうと21スタッフによる面談が別室で行われました。若者たちは、いずれも苦労しながら生活支援を受けて暮らしているため、日頃困っていることや悩みがある人はそこで個別に相談することができます。私は彼らの入室案内係として、面談までの待ち時間にたくさんお話をすることができました。国籍や出身地などの話から海外旅行の話に発展したり、学校やご近所の話題で盛り上がったりと、楽しい時間を過ごすことができました。またレクリエーションも行われ、参加者たちは「伝言ゲーム」などで盛り上がりました。

社会見学の後、みんなで記念撮影

2日目、研修参加者はバスで社会見学に出かけ、東京消防庁の防災館で実際に地震の揺れを体験したり、国会や、尾崎行雄（難民を助ける会創設者・相馬雪香の父）記念館などを見学して回りました。夜には、さぽうと21の支援を受けている大学院生が自主制作した映画を鑑賞。参加者と同じような境遇の、海外にルーツを持つ子どもたちを描いている映画で、見終わった後は自分の体験と重ね合わせたり、自分よりも過酷な体験をした仲間たちがいることに驚いていました。

被災地のために何ができるか話し合い、発表しました。（左から2人目が難民を助ける会の宮崎淳）

最終日には、高校生、大学生･専門学校生、大学院生に分かれて「東日本大震災の被災地に対して、私たちに何ができるのか」をテーマにグループワークを行いました。私は大学生・専門学校生グループに参加しました。私の隣に座ったのは、日本生まれ日本育ち、現在大学1年生のベトナム難民2世の男子学生でした。日本語も流ちょうで見た目も日本人の若者と同じようなので、最初は日本人の学生ボランティアだとばかり思っていたほどでした。

私はこのグループのファシリテーターを務めました。参加者たちは、震災当日の自分自身の思いや、被災地に対して十分貢献できない苛立ちなどを次々と述べてくれました。中には、「外国からやってきた自分を育んでくれた日本がこんなことになってしまい、少しでも役に立ちたい」と涙ながらに語ってくれる若者もいました。

今回、私が出会った若者たちは、みんなエネルギーに満ち、私たちが圧倒されるようなバイタリティにあふれていました。私たちには語らない、辛い経験を持った人もいるでしょう。しかし外国から日本に渡ってきたがゆえに日本語と祖国の言語を流暢に話せる人もいれば、それぞれの国の事情に精通している人もいます。そして彼らの多くは、そうしたメリットを生かして、前向きに生活しています。

そんな彼らに出会って刺激を受けた、実に貴重な3日間となりました。