日本：「虎舞」をめぐる物語

鵜住居青年会による虎舞。虎が笹で牙を磨くようすを表す「笹喰み」の踊り

三陸海岸の漁師町には、広く「虎舞」という郷土芸能が伝えられています。獅子舞のような虎の装束を2人で操り、太鼓、手平鉦（てびらがね）、笛のお囃子にのせて、力強く、威勢よく、虎が跳ね踊ります。虎は「一日に千里を行って千里を帰る」と言われ、火を抑える力を持つとされるその姿には、漁の無事と火の用心の願いが込められているそうです。

わらび学園の分園のあった釜石市の鵜住居（うのすまい）でも、虎舞は盛んに演じられていました。学園の通所者の方達は、練習を積み重ね、毎年秋の学園祭や地域のお祭りなどで、近隣の皆さんに虎舞を披露してきたのです。虎舞は、わらび学園と地元の方々をつなぐ、大切なイベントでした。

小林さんの言う「流されてしまった太鼓」とは、この虎舞を支える楽器のことでした。

太鼓を作ってくださった大船渡の新川さん（左）。工房はかろうじて津波を逃れました。右は盛岡事務所の及川亮（2011年10月21日）

豊かな恵みをもたらす海、時に牙をむく海。虎舞には、そんな海と代々向き合い続けてきた岩手の人々の想いが込められています。わらび学園の方々が伝統の虎舞をこれからも受け継ぎ、虎舞を通じて地域との交流を深められるよう、難民を助ける会ではわらび学園に太鼓を送ることを決めました。

太鼓は地元で作ってもらおうと工房を探しまわり、ようやく見つけたのが大船渡市の「新川靴太鼓店」でした。店主の新川さんは、靴屋を営む傍ら、太鼓の製作を請け負っています。ご自宅兼工房は大船渡市盛町にあり、津波の被害は免れました。本来虎舞には二つの太鼓が必要なのですが、今回の予算では小さいもの一個が精一杯かと思っていました。しかし新川さんに事情を話したところ、それは断れない、とおっしゃって、通常のほぼ半額で、大きい太鼓を一つ作ってくださったのです。なんとお礼を言っていいかわかりませんでした。心からの感謝の気持ちをこめて握った新川さんの手は、とても温かかったです。

足りない楽器はあるもので代用。今年も虎舞ができました（2011年10月28日）

わらび学園の今年の学園祭には、新しい太鼓1つと、お飾り用の小さな虎頭が用意されました。小林さんが太鼓を叩いてみると、「いい音だなー」と皆さんから笑みがこぼれます。学園の皆さんは、太鼓と、鼓笛隊用の小太鼓と、鉦（かね）の代わりのパイプ椅子と、小さな虎頭とで、虎舞を舞いました。

「小さな虎舞だけど、それでもいい。一歩踏み出せたんだから。」私はつぶやきました。

この情熱は、必ず明日につながって行くと思います。虎舞を通じた皆さんの絆に関わることができ、感謝しています。ご協力いただいた皆さま、そして難民を助ける会の支援者の皆さまに、心より御礼申し上げます。