仙台：七夕まつりにかける復興への思い

七夕まつりの開催中は、仙台駅構内にも巨大な「吹き流し」が飾られます（2012年8月7日）

青森のねぶた祭、秋田の竿燈まつりと並んで、東北三大祭りの一つである仙台七夕まつりの起源は、伊達政宗公の時代までさかのぼるともいわれています。明治時代までは旧暦の7月6日、7日（現在の8月5日前後）に、豊作を祈る行事として行われていました。現在のような盛大なお祭りになったのは、商店街の景気を回復させようと、昭和初期に商人たちが始めたのがきっかけといわれています。

商店街の通路に設けられた、竹を刺すための穴。蓋には七夕まつりの様子が描かれています（2012年8月3日）

ひとつひとつの七夕飾りは各商店や学校の生徒たちの手作りです。コンテストが行われるため、どの団体も力を入れて、数ヵ月も前から飾りを作り始めます。ビニール素材などは使わず、和紙を使って作成されるのも大きな特徴の一つといえるでしょう。商店街には竹を刺すための穴があちこちに開いており、普段は鉄の蓋がしてあります。仙台の商店街は｢七夕まつり仕様」であるといっても過言ではありません。

伝統的な七夕飾りは、織姫の織糸を象徴する「吹き流し」の他、「紙衣（かみごろも）」「折鶴」、「短冊」、「投網（とあみ）」、「屑篭（くずかご）」、「巾着」と、全部で七種類あります。それぞれ機織の上達、裁縫の上達、長寿、学問・書の上達、豊漁、清潔と倹約、商売繁盛の願いが込められています。なかでもメインとなる飾りは、10メートルを超える巨大な竹に5本1セットで飾られるくす玉と吹き流しです。商店街に飾られる吹き流しは、大人の顔くらいの高さまで垂れ下がり、手で払いながら歩くのが厄除けになるそうです。夜には破損防止のためにビニールで覆われたり、たくしあげられたりするので、是非明るいうちに商店街へ！

七夕まつりの期間中は、商店街だけでなく仙台駅前の歩行者回廊にもたくさんの出店が並び、多いに賑わいます（2012年8月7日）

七夕まつりには毎年200万人ほどの人出があります。今年も、まつりのテーマである「願い・希望・感謝」のもと、大勢の市民と観光客が仙台を訪れました。感謝の気持ちや復興への願いを綴った短冊が飾られ、津波被害が大きかった沿岸地域の特産品や支援グッズのブースなども設けられていました。

新幹線が緊急停止していた高架の近くには、現在仮設住宅が建っています（2012年8月20日）

2011年3月11日、私は仙台にいました。停電で真っ暗な夜の街で見た満天の星空、雪の降るなか食料品を買うために何時間も店頭に並んだことなど、今でもよく思い出します。現在は何事もなかったように新幹線が走っている仙台駅も、震災後しばらくは破損が激しく、駅構内にはまったく入れない状態でした。ホームに入れなかった新幹線が、私の家の近くを通る線路上に何日も放置されたままになっており、それを見る度にこれからどうなってしまうのかと、不安な気持ちになったのを覚えています。