ラオス人によるラオス人のための障害者支援を目指して

駐在代表の岡山駐在員（後列右端）と作業療法士の福岡駐在員（後列中央）。難民を助ける会ラオス事務所と国立リハビリテーションセンターの職員と共に、現地で奮闘しています

ラオスは、世界で最も不発弾が残されている国で、その被害者も含め約48万人（人口の8％）が障害を負っていると言われています。難民を助ける会は、2000年から障害者の社会参加を目指し、首都ビエンチャンのラオス国立リハビリテーションセンター内にある車イス工房を支援しています。

ラオスで唯一のこの車イス工房では、ラオス国内で修理ができるよう、国内で入手可能な材料を使い、それぞれの障害に合った車イスを製造しています。工房で働くラオス人スタッフ11人のうち、5人が障害をもっています。障害者の自立を促進するため、障害をもつラオス人を積極的に雇用し、人材育成に努めています。

多くの国民は農業に従事しており、家族の一人ひとりが重要な働き手です。障害を負っても、家族の一員として働けるよう、舗装されていない道や山岳地域などでも使用できる車イスの開発も目指しています。

これまでに2,000台以上の車イス及び手こぎ三輪車（※）を提供してきました。ラオス人によるラオス人のための障害者支援を目指して、難民を助ける会はこれからも車イス工房の支援を行っていきます。