ハイチの巡回診療先で出会う、親を亡くした子どもたち

カメラを向けると元気にはしゃぐ子どもたち。年長の子はお姉さん役となって年下の子の面倒を見ています

「ラ・マン・タンドル（クレオール語で「救いの手」）」は、大地震で親を失った子どもたちのために、大地震直後に設立されました。現在は、生後4カ月から13歳までの35人の子どもたちが生活しています。
子どもたちのほとんどが大地震で親を失い路上生活を強いられていたところを保護され、この施設へとやってきました。

衛生状態が悪く栄養も不足しているテント小屋での生活

子どもたちの生活スペース。壁はビニールシート、四隅を木材で支えてトタン屋根をのせただけの粗末なものです

「施設」とは言っても、きちんとした建物はなく、地震から9カ月が過ぎた今でも子どもたちはテント小屋での生活を強いられています。

衛生状態は悪く、周囲にはゴミや壊れた家具が散乱しています。安全な飲み水を確保するのは難しいため、時には、フィルターでゴミを取り除いただけの雨水を飲まざるを得ないこともあります。
資金が少ないため食事も不十分で、子どもたちはいつも栄養不足です。毎日食べているのは、とうもろこしとお米。肉、魚、卵が食卓にのぼることはありません。野菜は1カ月に2回、果物は1週間に1回だけです。

衛生状態が悪いうえに栄養不良のため、子どもたちは頻繁に風邪や皮膚病などの病気にかかってしまいます。定期的に医師が診察し、子どもたちの健康状態をチェックすることが非常に大切です。

養護施設の敷地内。地震によって壊れたゴミや家具が散乱しています

食事の様子。育ちざかりの子どもたちは、肉や魚、卵はめったに食べられません

子どもたちの寝室。ベッドが所狭しと並んでいます

施設の中には学校も併設されていて、施設の職員が授業をしていました

たくさんの子どもたちが「お姉ちゃん遊ぼうよ！」と私を取り囲んできました（写真左が駐在員の古川千晶）

このような厳しい環境ですが、子どもたちの気持ちが少しでも明るくなるように、この施設では毎月様々なイベントが企画されています。10月にはハロウィンパーティが開かれ、子どもたちはいろいろな仮装をして楽しみました。
難民を助ける会の現地スタッフは「子どもたちは毎日の生活を友だちと過ごすことで、今まで経験した辛いことを忘れようとしているように見えるよ。ただ、親のぬくもりを感じたい時がきっとあるんだろうね。僕の足元にしがみついて来る時があるよ。」と話していました。

私が訪問した時も、1人の子どもが私に抱きついてくると、「ぼくも！」「わたしも！」とたくさんの子どもたちが私を取り囲んできました。赤ちゃんは、私の胸元でまるでお母さんのおっぱいを探すかのような仕草を懸命にしていました。
大地震により突然親をうばわれた子どもたちの気持ちを思うと心が痛みます。

難民を助ける会は、このような厳しい環境で生活している子どもたちの健康状態を診察し、病気になってしまった子どもたちが早く良くなるよう、これからも定期的に巡回診療を行っていきます。

※この活動は、多くの方からのあたたかいご寄付に加え、ジャパン・プラットフォームの助成を受けて行っています。