ハイチ大地震の被災地で猛威をふるうコレラ予防を開始しました

被災地ではいまだにテントで生活している人々も多くいます（2010年10月撮影）

ハイチ大地震の被災地では、現在、コレラが大流行しています。ハイチ北部のアルティボニット県で最初のコレラ感染が確認されたのが、2010年10月。その後、感染は拡大し、12月6日現在、ハイチ全土での死者は2071人、感染者は9万1770人にものぼると言われています。（ハイチ保健・人口省発表）大地震の被災地では、いまだにテント小屋などの劣悪な衛生環境で生活する人々が多く、特に人口が密集している首都ポルトープランス市では感染拡大が懸念されています。

そこで、難民を助ける会は、2010年9月から行っている巡回診療先の児童養護施設の職員と子どもたちを対象に、コレラ予防対策を開始しました。

児童養護施設でコレラ予防のために大切な手洗いの説明をする駐在員の古川千晶（写真右）

コレラに感染すると、激しい下痢や嘔吐を引き起こします。抵抗力の弱い患者の場合、1日20～30回の下痢や嘔吐を起こして急速に脱水症状が進み、適切な治療を受けなければ数時間で死亡することもあります。被災者の多くは、栄養状態が悪く抵抗力が弱いため、予防の徹底と、発症した場合の応急処置が欠かせません。

コレラ予防のパンフレット（クリックすると拡大します）

コレラは、患者の排泄物で汚染された水や食べ物をとることで感染します。食事の前に手を洗う、清潔な水を飲む、排便はできるだけトイレを使い排泄物を適切に処理するなど、日本では当たり前と思われることを実践すれば防ぐことが可能です。
そこではじめに、児童養護施設の職員にハイチ保健省等が発行しているパンフレットを配付。コレラの感染経路や予防方法、患者の吐いたものや排泄物の処理方法などの基本的な情報を説明します。施設の職員の中にはコレラという病名を聞いたことはあっても、予防方法を誤解している人も多くいました。説明を十分理解してもらった後で、手を洗うための石けん、水を浄化するための浄水剤、コレラを発症した場合に脱水症状を和らげる経口補水塩を配付しています。

「ポスター貼ったよ！」コレラ予防のポスターに興味津津の子どもたち

子どもたちには石けんを使った手洗い講座を行いました。ハイチの子どもには、食事の前やトイレの後には手を洗うという習慣はありません。手の洗い方を初めて教えてもらった子どもたちは、とても興味深く手洗い講座に参加してくれました。
講座の後には、ハイチ保健省が発行しているコレラ予防のポスターを貼りました。私がポスターを貼っていると、小さな子どもたちがたくさん集まってきて、つま先立ちしながらポスター貼りを手伝ってくれました。そして、その絵を見ながら、少し難しい単語の意味を年上のお兄さん、お姉さんに聞いて一生懸命理解しようと大きな目をクリクリさせては、何度も何度も読み返していました。