東日本大震災：人工呼吸器を使う障害者の方々に発電機を届けています

人工呼吸器が手放せない茉奈ちゃん（5歳、中央）のお宅に、ガスボンベで動く家庭用発電機をお届けしました。右から2番目は母親の永浦典子さん、左端はこの活動にご支援をくださったドイツの支援団体「アクション・メデオール」のヤン・グルースさん（2011年10月21日、宮城県名取市）

東日本大震災の影響で広範囲で停電が続いたとき、重度の心身障害のために人工呼吸器を使っている方々は大変深刻な状況に陥りました。呼吸器や痰の吸引器が使えないことは、すぐに命の危険につながります。

宮城県加美町の関文哉くん（9歳）のお母さまは、地震当日の様子について次のように話してくださいました。「揺れている間にベッドと呼吸器がずれてチューブが抜けそうになりました。たまたまその時はヘルパーさんが2人いたので、チューブを押さえてもらって何とかなりました。もう少し地震の来るのが遅かったら、ヘルパーさんは帰られていたので、危ないところでした。4月7日の余震でまた3日間停電していたときは、車のバッテリーや近所の方に借りた発電機をつないで、何とか呼吸器を動かしていました。」

今後も余震などが原因で停電の起きる可能性は残っており、またあのようなことが起きたら、と、同じ境遇にあるご家族の多くが不安を抱えています。しかし、自宅用の発電機は高額で、自宅で暮らす障害者の方々には行政からの補助もありませんでした。そこで、難民を助ける会では10月から、岩手県と宮城県で、重度の心身障害があり人工呼吸器を使用しているお子さんがいる家庭と施設に計113台の家庭用発電機を配付しています。ガソリンまたは卓上コンロ用のガスボンベで作動する発電機で、ガソリンタンクや予備のガスボンベも合わせて提供しました。配付の際には発電機の使い方についても説明しています。この発電機があれば、停電の際も、人工呼吸器、痰の吸引器や介護食用のミキサーなどを動かすことができます。発電機を受け取った皆さまからは、「これなら私でも使えます」「もしまた何かあっても、これで安心です」などと感謝の声をいただきました。また、今回の配付をきっかけに、岩手では重症心身障害児のご家族同士のつながりも生まれています。発電機を使う機会はあってほしくないですが、皆さまに安心を届けられたのではと思います。