タジキスタン障害者支援　泣いてばかりいた女の子が大きな夢を追いかけはじめました

自分が作ったお気入りの洋服を見せてくれたショフゾダさん。自信に満ちた笑顔が印象的でした

「ラジオのパーソナリティになりたい」。将来の夢を尋ねた私に、17歳のショフゾダさんは嬉しそうに答えました。彼女は難民を助ける会が開催する洋裁コースの修了生。ドゥシャンベ市内でお母さんとお姉さんと3人で暮らしています。生まれつき脊髄に損傷があり、歩行は松葉杖を使っています。2011年の6月から10月までの5ヵ月間、週2回コースに通い、タジキスタンの伝統服やその刺繍、洋服の作り方を学びました。

河野医療専門家（左端）の家庭訪問の際も、ショフゾダさん（左から2人目）は泣いてばかりでした（2011年5月）

洋裁コースに参加する前のショフゾダさんはあまり外出もせず、家に閉じこもって泣いてばかりいたそうです。「自分は障害を持っているので何もできない」と。そんな彼女に転機が訪れたのは今年の5月。河野眞医療専門家が障害者連盟の職員とともに家庭訪問したときに、彼女に洋裁コースへの参加を勧めました。

初めは友達もなく、緊張していたそうです。しかし、週に2回通ううちに同年代の友達も増え、洋裁コースがだんだんと楽しみへと変わっていきました。難民を助ける会では毎週１回、障害のある子どもたちを対象に、作業療法のための図画工作や簡単な運動といったリハビリテーションを教える「チャイルド・デイ・ケア・ コース」を開催しています。このコースにもショフゾダさんは進んでボランティアとして参加し、毎週講師や子どもたちの手助けをしてくれました。

講師のニギーナさん（中央）から一生懸命学ぶショフゾダさん。ニギーナさんも下半身に障害がある車いすの利用者です

「毎日泣いてばかりいたころからは、想像もできないくらい明るくなりました」とお母さんのウメドバさん。「自分の意志で外に出るようになってくれたことが、家族にとって何よりもうれしいのです」と話しています。

私が6月にタジキスタンに赴任してから、週に1度はコースに行っていますが、ショフゾダさんが泣いている姿は一度も見たことはありません。将来の夢はラジオのパーソナリティ。コースでできた友達と話すうちに、話すことが大好きだと気が付き、将来はそれを仕事にしたいと考えるようになったそうです。

洋裁コースの修了式で大好きな仲間と一緒のショフゾダさん（左から2人目）。左から4人目が駐在員の安田あゆみ

毎日泣いてばかりいた女の子が、自らの意志で積極的に外に出て、自分のやりたいことを探し始めました。小さなきっかけが、障害がある当事者やその家族を励ましています。その姿を見た別の人がまた励まされ、自分も勇気を出して行動に移す。その輪は少しずつ大きくなっていきます。

現場で私たちができることは、その小さなきっかけを作り、広めていくお手伝いに過ぎません。その最初の小さなきっかけを、これからもタジキスタンで障害のある一人でも多くの人々と共に作りたい。そして、そこからその輪を広げていけるような活動をしていきたいと思っています。