ザンビア：地元ボランティアとともにエイズ対策を進めています

将来にわたり地域の人々だけで活動を継続できるよう、有償ではなく無給で協力してくれるボランティアを募集しました。ボランティア希望者を面接する東京事務局の原寛典とザンビア事務所現地職員のグリフィン・チカイレ（右、2013年2月28日）

ボランティアは、HIV陽性者への家庭訪問を通じて、エイズの知識や抗HIV薬の重要性を伝えながら、抗HIV薬による治療を続けていけるようサポートします。まず、2月から3月にかけてこの活動に協力してくれるボランティアを選出しました。志望動機を提出してもらったあと、英語での筆記試験を実施。最後に面接で意気込みを語ってもらい、ルサカ州のマウントマクル・クリニックで活動する6名と、ナンゴングウェ・クリニックで活動する15名の計21名を選出しました。この21名とともに、患者とその家族へのきめ細かい支援をしていきます。

現在は、ボランティアの方々に、HIV/エイズやカウンセリングについての正しい知識を身に付けてもらうための研修を行っています。4月8日から13日にかけて行った研修では、HIV/エイズの基礎知識や、ボランティアはどのように服薬を支援していくべきかを学びました。

ボランティアのひとり、エステレ・バンダさん。自身もHIV陽性者です（2013年4月10日）

研修に参加したナンゴングウェ出身のエステレ・バンダさん（53歳）は、9年前に体調を崩し、体重がみるみる減ったため、病院で検査をしたらHIV陽性であることが分かりました。はじめは周囲の目が気になり遠くの病院に通っていましたが、交通費の負担が大きく、通院が難しくなってしまいました。そんなとき近所にもエイズで苦しんでいる人がいることを知り、「苦しんでいるのは自分だけではない」と勇気づけられ、現在は地元ナンゴングウェの病院で治療を受けています。研修の感想を尋ねると「新しい知識を得ることができ、とても勉強になりました」と話してくれました。

ボランティアたちと。年齢や性別も違う、様々なメンバーが集まりました。ザンビア事務所駐在員の河野洋（前列右端、2013年4月10日）

バンダさんだけでなく、ボランティアの中には自身もHIV陽性者という方が少なくありません。「HIV陽性者として自分が感じてきた差別を地域からなくしたい」「地域や家族の病気に対する理解不足から適切な支援を受けられず、エイズで亡くなるのを防ぎたい」という強い気持ちで、AARの活動に協力してくれています。