東日本大震災復興支援：野菜づくりが育む地域の絆

１畳ほどの大きさのプランターで、それぞれがおもいおもいの野菜やハーブを育てています（2013年8月4日）

相馬市南部に位置する柚木仮設住宅。185世帯が暮らしており、その7割が高齢の方がです。（2013年8月時点）。AARが支援する菜園活動には24名が参加しています。

　「収穫祭」はまず、参加者がそれぞれ自分たちで作った野菜の収穫から始まりました。私も早速そのお手伝い。「見て見てー」と赤く実ったトマトを掲げてはしゃぐ方がいたり、ナスを採ろうとすると「それは、まだ早い、もうちょっと育ってからがいい」と教えてくれる方がいたり、1時間ほど汗だくになりながら賑やかに作業を行いました。美味しそうなトマト、きゅうり、なす、バジルを収穫。その後集会場に移り、パスタやフライを作り、交流しながらの楽しい昼食会になりました。
　参加された方々にお話を伺うと、「次は何を育てようかと考えるのが楽しみ」「身体を動かすので、健康的な生活になったよ」と大好評です。また、毎日のように顔を合わせるので友達になったり、「トマトが赤くなったのに収穫していない、留守にしているのかな」と互いに気にし合うきっかけになっているとのことでした。菜園活動を始める前は引きこもっていたが、今は毎日2回、野菜の世話のために外に出るため、すっかり元気になったという女性の話も伺うことができました。秋には収穫したさつまいもで「焼き芋」大会をやろうと、みなさん盛り上がっていました。菜園活動が、健康的な生活習慣や地域の方々の絆も育んでいることがわかりました。