パキスタン：安全な水の不足に加え、子どもたちの健康をむしばむものは

AARが活動を行うノウシェラ郡に下水道はなく、上水道の普及率もわずか20％です。人々は主に井戸水を使っていますが、井戸の設置場所によっては周囲の排水から大腸菌が入り込むなどの問題があり、その多くは飲み水には適していません。しかし、ほかに水源はありません。事前調査では、過去1ヵ月以内に下痢になったと答えた児童は、パキスタン公立小学校で48%、アフガニスタン難民キャンプの小学校で69%にのぼりました。

この地域にはトイレも不足しています。学校のトイレは数が少ないうえ壊れているものも多いため、これまで児童は日常的に校庭や道端で排せつしていました。パキスタン政府は教育環境の整備に力を入れていますが、都市部から離れたこの地域では取り組みが十分ではありません。

そこでAARは、2011年から現在までに38の公立小学校およびアフガニスタン難民キャンプの小学校で、計76基の井戸と98基のトイレを新設または修繕し、井戸には浄水フィルターと紫外線で滅菌する浄水システムを設置しました。これにより、約14,000人の児童が安全な飲み水を確保し、トイレを利用できるようになりました。

井戸やトイレの整備とともに、AARが力を入れているのが衛生教育です。2012年からは、学校の教師や保護者へ衛生に関する講習会を行っているほか、子どもたちには、トイレ使用後の手洗いや歯磨き習慣の大切さを伝えています。各学校で、学年代表の児童が手洗いや歯磨きなどを実演し、できばえを競うコンテストを行ったところ、子どもたちの衛生に対する関心が高まりました。アリ・ガー公立男子小学校で優勝した4年生のムハンマドくんは、「コンテストに出てから、石けんでの手洗いが習慣になったし、学校の教室やトイレ、校庭の掃除が行き届いているかを点検するようになったよ」と、嬉しそうに話してくれました。

今後もこの地域で不足する井戸やトイレの整備と衛生教育を続け、子どもたちの健康づくりに貢献していきます。