ザンビア：卒業を目指して―エイズで親を亡くした子どもたちの就学支援

AARが支援しているザンビアの子どもたち。就学支援を始めて10年が経ち、みんな大きくなりました(2014年1月21日）

アフリカ南部に位置するザンビア共和国ではHIV/エイズの問題が深刻で、エイズで親を亡くした子どもが約80万人もいると言われています。そうした子どもたちの多くは祖父母や親戚、知人などに育てられますが、引き取る家庭も貧しく、学校に通うことが難しいのが現状です。

教育を受けられなければ将来仕事に就くことが困難になり、貧困から抜け出すことがより難しくなります。ザンビア駐在員の河野洋が、今年10周年を迎えるAARのエイズ遺児の就学支援についてご報告します。

ウィルソンくん（当時12歳）と叔母のワイネスさん（2008年）

右の写真は、AARがウィルソンくんの支援を始めた2008年に撮影したものです。叔母のワイネスさんの隣であどけない笑顔を見せていたウィルソンくんも、今や17歳（10年生）になりました。6歳のときに母親を、7歳のときに父親をエイズで亡くした彼は、現在も叔母の家で暮らしています。

AARが彼の就学支援を始めて6年が経ち、ウィルソンくんを取り巻く環境は大きく変わりました。祖父が亡くなり、ずっと面倒を見てきてくれたワイネスさんの体調も優れません。7人家族の月収は300クワチャ（約60ドル）だけです。

HIVの影響で顔に発疹が出てしまったウィルソンくん（17歳）（2013年12月29日）

また、何よりもウィルソンくんにHIV陽性の症状が出てしまいました。母子感染によりHIV陽性だということは子どものころから分かっていましたが、これまで続けてきた抗レトロウィルス薬（ARV薬）の服用を止めてしまったために、顔面に発疹が現れてしまったのです。

ARV薬は毎日飲み続ければエイズの発症や進行を抑えることができる薬です。しかし、ウィルソンくんは家族の理解が不足していることや、同じくARV薬を服用していた友人が亡くなったことで、「どうせ自分も死んでしまうんだ」と、服薬継続の意欲を失ってしまいました。クリニックにも通院しなくなってしまったウィルソンくんを見て、私たちはとても心配していました。現地職員のアンジェラが通院や薬の必要性を説こうとしても連絡が取れず、家族の協力もなかなか得られません。一刻も早く服用を再開して欲しいという焦る気持ちを抑え、時間をかけて説得を試みた結果、ウィルソンくんはアンジェラと一緒にクリニックに行き血液検査を受け、最近ようやく服薬を再開しました。