東日本大震災：避難指示解除、でも――

9月入居に向けて急ピッチで工事が進んでいる南相馬市原町区の復興公営住宅（2016年7月12日）

12日は、南相馬市の多くの場所で、原発事故による避難指示が解除された日でもあります。引っ越しをする人の姿も多くみられました。震災以来不通となっていた常磐線の原ノ町～小高間も開通。小高駅前の人通りも多くなっていました。

一方で、住宅建設や除染の遅れ、インフラが整わないことの不安など、様々な理由で帰還を見合わせざるを得ない人も多くいます。3月にマッサージに伺った仮設住宅でお会いした70代の女性は、こう話していました。

「避難指示が解除されたら自宅に帰る予定だった。でも先日、主人が病気で急死した。車も運転できないし、広い家で周りに人もいない状況では帰れないので、避難先の公営住宅に申込みをすることにした。もう何日も眠れません」

その後、この方が復興公営住宅に引っ越したと聞き、12日に訪ねてみました。住宅自体は快適そうでしたが、たったひとりで、近所に知り合いもおらず、スーパーもなく、集合住宅の花壇の草むしりやベランダでの野菜づくりで気を紛らわしているんだ、と言います。この地域でイベントを開催した時には、ぜひ参加してくださいね、と言い残して、お宅を後にしました。

還らない人にも、還る人にも、どちらにも様々な事情があります。いろんな方のお話を伺っていると、避難指示解除はうれしいばかりでも、還ったら問題がなくなるというわけでもないことがわかります。

「たまにこういう息抜きがあると救われる」。仮設住宅でのイベントにいらして、そう言ってくださる方もいます。まだまだ厳しい生活が続く中、少しでも楽しい時間を過ごしてもらえるよう、これからもこの活動を続けていきます。