ザンビア：白熱の大統領選

現職（当時）のルピア・バンダ氏支持を呼びかける横断幕が幹線道路に掲げられています

日本ではあまり報道されなかったかもしれませんが、9月20日にザンビアの大統領選挙を含む総選挙が実施されました。10人の大統領候補者が出馬しましたが、実質的には現職のルピア・バンダ氏と最大野党のマイケル・サタ氏の一騎打ちとなり、ザンビア全土で7月下旬から激しい選挙戦が繰り広げられました。

ザンビアでは、日本のような選挙ポスターの掲示板が存在しないため、街では人家の壁から道路標識、幹線道路沿いの巨大な広告塔に至るまで、あらゆる場所に選挙ポスターが張られます。（噂では、対立候補者のポスターを夜中にはがすアルバイトもあったそうです！）また、各候補者の顔写真が入ったチテンゲ（ザンビアの女性がスカートのように使う布）が大量に配られ、多くの女性たちが「歩く広告塔」となっていました。客待ちのタクシーさえも与党、野党それぞれの旗を掲げてにらみ合います。さらには、メディアも与党寄り、野党寄りと明確に分かれていて、連日敵対政党の足を引っ張る内容の報道をし、対立ムードをあおっていました。

当選したサタ氏のチテンゲをまとったザンビア事務所職員のアリス（右）と、駐在代表の芦田崇

そんなことから、投票日が近付くに伴って治安が悪くなるかと心配していましたが、選挙前は小規模な衝突や暴力行為が報道されたくらいで、9月20日の選挙当日は大きな混乱もなく投票が実施されました。ところが選挙の2日後、開票作業が遅れていることに腹を立てた人々が暴動を起こし、当会職員も自宅待機措置をとらざるを得ない事態となりました。

最終的には、投票から3日後の23日未明、僅差ながら野党サタ氏の勝利が発表されました。発表直後、首都ルサカでは歓喜したサタ氏の支持者がパレードという名の大騒ぎを起こしました。空砲や歓声、ブブゼラに車のクラクションが夜通し響き、その晩は全く眠れませんでした。