駐在員はどんなものを食べてるの？ザンビアの主食「シマ」に迫る！

私は2013年10月からザンビア共和国の首都ルサカに駐在しています。南半球にあるので日本とは季節が逆。私が赴任した頃はちょうど春から夏に入ったところで、ルサカ中心部の沿道にはアフリカの桜とも呼ばれるジャカランダの花が咲き誇っていました。人も気候も穏やかな、とても過ごしやすい国です。

さて、駐在すると必ず食べるものは地元食。ザンビアでは、「メイズ」と呼ばれる白トウモロコシの粉をお湯で練ってつくった、「シマ」（Nshima）が主食です。ケニアやタンザニアなど東アフリカの国々で食べられている「ウガリ」とよく似たものですが、製粉の仕方が少し違うようです。

右のお皿の中央、白い蒸しパンのようなものが「シマ」です。手で一口サイズにちぎりながら食べます

シマを作るには、まずメイズの外側の皮を削って（お米で言えば精米です）から製粉するのですが、この皮の削り度合いによって風味の違うシマができます。粉の種類は、皮の削り度合いの多い方から順に、ブレックファスト、スーパーローラー、ローラーと呼ばれます。ブレックファストは、まずメイズに水を加え少し柔らかくしてから外側の皮を削り、製粉したもので、お米で例えるなら白米にしたものです。ルサカ市内のスーパーでもこれが最も多く販売されており、私も現地職員も、ふだんはこの粉で作ったシマを食べています。スーパーローラーは、水を加えずに皮を削って製粉したもの。ローラーは、皮を削らずにそのまま製粉したものです。玄米のような感じですね。ローラーで作ったシマが一番メイズの風味が強く、とうもろこしの香りがするそうですが、私はまだ食べたことがありません。

シマを食べる筆者（左）。手でちぎりながら食べるのに慣れず、最初はぽろぽろこぼしてしまって大変でした。現地職員のようにスマートに食べるにはもう少しかかりそう？

ザンビア人は、日本人が食事でお米を食べる頻度と同じくらい、シマを食べているようです。一日三食の人なら2回、二食の人なら1回、といったところでしょうか。私は自分ではまだ作れないので、お昼に外に出る機会があれば必ずシマを探して食べています。トウモロコシの粉を練って作ったシマですが、粒がなめらかで食べやすく、穀物の臭いも強くありません。個人的には、日本でいえば餅のような感じかな？と思うのですが、なぜか他の駐在員やザンビア在住の日本人からはあまり同意が得られません。「少々水気の多い蒸しパン」といった意見もありました。