スーダン：白ナイル州中部の町コスティで地雷回避教育を再開

多くの荷物を載せ、南スーダンへ向かうフェリー

2011年7月9日の南スーダンの独立に伴い、内戦中スーダンに避難していた南スーダン出身の人々の帰還が始まっています。コスティは、スーダンから南スーダンに帰還するための一時滞在場所となっており、ナイル川を南下するフェリーの発着場があります。帰還民の方々は、全員が南スーダンで生まれたわけではありません。特に子どもたちは、内戦中に戦火を逃れスーダンにやってきた両親の元に生まれ、祖国に始めて足を踏み入れるケースがほとんどです。彼らは、南スーダンに残る親類を頼りに祖国へ向かいます。
南スーダンでは、20年以上続いた内戦の結果、現在でも各地に多くの地雷や不発弾が残されています。また、7月の独立後も、各地で、武装グループ間の戦闘が発生しており、新たに不発弾に汚染される地域も発生しています。
難民を助ける会では、そうした祖国へ帰還する人々を対象に2011年8月よりコスティで地雷回避教育を開始し、2011年12月20日までに5,748人に対して実施しました。また祖国南スーダンに初めて足を踏み入れる帰還民の方々が、少しでも現地の状況に沿った、地雷に関する知識を得ることができるよう、当会が過去に南スーダン向けに作成したパンフレットや、地雷・不発弾に関する情報を盛り込んだノートを帰還民の方々に配付しています。

子どもたちを連れて祖国南スーダンに帰還するマーガレットさん

子どもと一緒に地雷回避教育に参加してくれたマーガレットさんは次のような話をしてくれました。
「私は、スーダンの首都ハルツームで生まれました。南スーダンの独立に伴い、初めて南スーダンに向かっています。これまで地雷・不発弾という言葉は知っていましたが、見たことがなくそれがどういうモノなのかも全く知りませんでした。難民を助ける会の地雷回避教育活動を通して初めて、正しい知識を得ることができました。特に私の幼い子どもたちにとっては、地雷・不発弾の事故に遭わないために、本当に大切な教育だと思います。このような機会を与えてくれてありがとう。」

「地雷・不発弾の事故から人々を守りたい」。スーダンで活動する難民を助ける会のスタッフ。前列左端が駐在員の瀬戸寛、後列左から2人目が同難波茂基

生活基盤のない祖国で生活を始める帰還民には、これから多くの困難が待ち受けていることが予想されます。困難な状況の中で、新たな人生を切り開こうとする人々を地雷・不発弾の事故から守りたい。そんな思いで全スタッフが力を合わせて活動を継続しています。