シリア人職員の思い②：マフラーがつないだ命

アリの家族が自宅に保管している白いマフラー

その後、アリの友人が血だらけで横たわるアリを見つけ、病院に運びました。救急車には同じようにけがをした4人が乗っていましたが、病院に着く前に1人が亡くなりました。2つの病院に断られた後、ようやく別の病院に収容されました。止血し、傷をきれいにしてもらってから、医師に「手術には家族のサインが必要だ」と言われたことまで覚えていますが、その後のことは記憶がありません。
アリが病院のベッドで目を覚ましたのは2日後。傍らにいた母親に話そうとしましたが、話せませんでした。ノートとペンで会話して、手術が終わったことを知りました。

10日あまりで退院できましたが、食事も会話もできない状態が半年間続きました。爆弾の破片は顎と歯を砕き、神経や筋肉も切断していました。筆談で家族と意思疎通はできましたが、外に出かけることが怖く、大きな物音を聞くだけで飛び上がりました。友人たちからの誘いも断り、家に引きこもる日々が続きました。
相次ぐ爆撃や空爆で、電気やインターネットが自由に使えない中、本を読むことと小説を書くことが唯一の心の慰めになっていました。アリは「鬱々とした日々を送っていたから、せめて何かきれいで気持ちが温かくなることを考えたかったんだ」と振り返ります。

ようやく会話ができるようになると、アリは、自分の命を救ってくれた女子大学生を探しに外に出始めました。覚えているのは、暗い髪色で白いマフラーをしていたことだけ。手あたり次第の知り合いに尋ねましたが、誰も知りませんでした。あの日、大学のキャンパスには2つのロケット砲が撃ち込まれ、近くにいた学生や、隣接する学生寮に避難していた人々計100人以上が亡くなったといいます。「自分を助けた後、彼女も砲撃に巻き込まれて死んだのかもしれない」と考えるようになりました。

それから3年、アリはシリアから逃げ、別の国で暮らしていました。ある日、シリア人の友人に大学で負傷し、女子大学生に助けてもらったことを話したところ、「私、多分その子を知っているよ」と思いがけない返事が返ってきました。
その白いマフラーの女性も、アリのことが気になって、友人に「首にけがをした学生を知らないか」と聞いて回っていてたそうです。アリの友人もその話を彼女から聞いていました。彼女もアリの消息がつかめず、「あの場所で亡くなってしまったのではないか」と思っていたそうです。

友人を介して連絡を取り合い、数日後に電話で直接話をすることができました。感謝の念を伝えた後、彼女にどうしても聞きたかったことを尋ねました。「マフラーは綺麗に洗ってしまってあるけど、返した方がいいかな？」。自分を救ってくれた彼女にマフラーを返すことができず、心残りになっていたのです。彼女は笑いながら「一度あなたにあげたものだから、取っておいて」と言ってくれました。白いマフラーは今もシリア国内の家族が住む家のクローゼットに大事に保管しています。いつか、平和になったシリアで、子どもたちに、あのとき書いた小説の話をしてあげることが夢です。

地域住民に地雷・不発弾や空爆から身を守る方法を教えています

アリは、AARの活動をする中で、当時の自分の行動が間違っていたことに気づきました。「攻撃が始まったとき、開けた場所に向かって走ってしまった。爆弾の破片から身を守るには、反対側に走って、建物の陰に身を潜めるべきだったたんだ」と振り返ります。
今もシリアの子どもたちは空爆や不発弾などの危険にさらされ続けています。アリは、子どもたちに将来役立つ勉強や楽しい遊びではなく、「爆発物から身を守る方法」を教えることは「悲しい」とも思っています。「でも、自分が助かったように、AARの活動のおかげで正しい知識がついて、大けがを負わず、軽症で済んだという話をたくさん聞くと、本当に良かったと思える」と、活動の意義を強く感じています。