ミャンマー：1,000年の歴史に触れる遺跡巡り

観光地で有名な仏教施設、シュエジーゴンパゴダにて。地元の人々も参拝で訪れます。写真右が中川善雄、左が中川の弟（2017年11月27日、バガン）

2017年11月、私の弟がミャンマーへ遊びに来たのに合わせ、一緒にバガンの観光巡りをしました。ミャンマーには、有名な観光地がいくつかありますが、バガンは国内外から多くの参拝者や観光客が訪れる場所の1つです。ヤンゴンから飛行機で1時間ほどの距離にあるバガンは、11世紀から13世紀にかけて建設された仏教の仏塔や遺跡が建ち並びます。私はミャンマー（パアン、ヤンゴン）に4年間駐在していますが、バガンには初めて訪れました。

マヌーハ寺院にある大きな托鉢の鉢。戦争で捕虜となった別の国の王様が建設した寺院。捕虜生活の限られた食生活を表したともいわれています（2017年11月27日、バガン）

観光客が多く訪れる遺跡のひとつ、マヌーハ寺院を通して、バガンの有名な仏塔や寺院の歴史的な逸話を知ることもできました。10世紀初頭、バガン王朝との戦いに敗れ、捕虜となった別の国の王様が、許しを得て建てたマヌーハ寺院。寺院内にある大きな托鉢用の鉢や狭い空間に作られた仏像は、捕虜になり食事が満足に食べられない状況や捕虜生活の閉塞感を表したかったと言われています。

バガンの中心部から30～40分車を走らせると、ポッパ山という場所があります。ポッパ山は、ミャンマー古来の精霊を崇拝する宗教「ナッ」信仰の総本山と言われています。頂上には同宗教の像などが祭られていて、信者以外の一般の人でも登るっていくことができます。ふもとから階段で30分もすると頂上に着きます。頂上には、バガンの平野を一望できる壮大な景色が広がります。当日は平日にもかかわらず多くの人が巡礼に訪れていました。ちなみに、ポッパ山は猿の生息地としても有名で、餌のバナナをあげようとすると途端に20匹近く集まってきます。

漆器工房の様子。漆器に鉄筆で模様を描く様子（2017年11月28日、バガン）

バガンは、ミャンマーの伝統文化の1つである漆器の有名な産地でもあります。漆器には、竹や馬のたてがみ、高級木材のチーク材を取り扱います。しかし、国内外で高級チーク材の伐採が急増し、現在は入手困難になっているようです。質の良い漆器は、漆を塗り重ねて乾かすといった作業を何度も繰り返すため、完成に1年以上かかります。竹材で漆器を作り始める作業や、鉄筆で模様を描き、色をつける作業など、一連の工程を見学しました。最近、漆器の中には価格を抑えるために漆を数回しか塗らず、熱い液体等を入れると塗料が溶け出すような粗悪品も出回っているのが問題になっている、という話も印象的でした。

ミャンマーは、操り人形も伝統文化であることをご存知でしたか？私は今回初めて鑑賞しましたが、人形の手足だけではなく表情まで動かせるようになっていたのには驚きました。劇中はナレーションなど言葉による説明はなく、ミャンマーの伝統音楽に合わせて人形たちが歴史的な物語を演じます。演目には、親の反対を乗り越えた男女の恋愛成就のストーリーや、孫悟空のような主人公が空や山、川を駆け巡る物語もあり、楽しいひと時を過ごせました。

また、今回訪れた村の中には、糸紡ぎや機織り、落花生栽培など、昔ながらの農作業を中心とした生活を続ける一方、観光客を受け入れてお土産を販売したりして生計を立てるところもありました。ほかにも、伝統的な方法でヤシの実から砂糖やお酒を作り続ける工房を見学することもできました。

昔ながらの生活を続け、観光客の訪問を受け入れる村。糸紡ぎをする女性（2017年11月28日、バガン）

国内外から多くの人が訪れるバガンですが、観光以外に主な産業はありません。観光業に関わる仕事も、乾季が始まる11月から2月までは多くの観光客で賑わいますが、雨季（5月～10月）になると収入が少なくなってしまうそうです。また、乾燥した気候のバガンは、農業に適しているとはいえません。中心部から車で30分も離れると、細々と農業を続ける家々が点在していて、中心部と比べると貧富の差を感じました。ポッパ山へ向かう途中のハイウェイ沿いには、観光客からの寄付を求めて、多くの年配の方々が距離を置いて並んでいたのが印象的でした。若い年代の人々は、バガンでは仕事が見つからずにヤンゴン等へ出稼ぎに行くことも多いそうです。

初めて訪れたバガンでしたが、1000年以上も前に建てられた仏塔や寺院、古来から続く伝統的な工芸品や生活様式に触れて、ミャンマーの歴史を学ぶことができました。皆さまも機会がありましたら、ぜひバガンへお越しください。