ミャンマー：非常時に垣間見る、しなやかな心

7月の初めにパアン事務所に赴任してから、早いもので2ヵ月が過ぎました。私の任地であるカレン州の州都パアンでも、赴任してから毎日のように強い雨が降り続きましたが、例年のことだと思っていました。しかし、今年は様子が違ったようです。上流で降った大雨の影響もあり、AARの事務所近くのタンルイン川（旧称：サルウィン川）の水が少しずつ溢れ出し、低地に向かって流れ出しました。事務所前の道路は川のようになり、周辺の家はほとんど床上まで浸水してしまいました。

バイクのまま筏に乗る現地スタッフ、ソー・ウィン・テインさん（2018年8月1日）

浸水した市場では洪水の直後からそれぞれのお店が舟で営業を開始し、水上マーケットが開かれていたそうです。しばらく経って水が引くと、近くの道路に店を広げ、臨時の市場ができていました。
現地スタッフと一緒に銀行に行った帰り道、迂回して安全な道を選んだはずがそこも冠水しており、前に進めなくなってしまいました。二人で途方に暮れていると、近くの方が声をかけてくださり、小舟と筏で渡ることになりました。現地スタッフはバイクのまま手作りの筏に、私は小舟に乗り、全身水浸しにはなりましたが、無事に事務所に戻ることができました。

洪水被害が落ち着いた9月、障がいのために外出を控えがちな村人と一緒に小旅行へ。後方の山はパアンの名所、ズウェカビン山です。後方左はAARの現地スタッフ、ナン・シー・ラー・タンさん、右はソウ・テイン・リン・アウンさん、中央が安齋志保、2018年9月6日）

知らない人でも目が合うと自然に笑顔をみせてくれるミャンマーの人たちですが、この状況の中でも笑顔が絶えません。物事を悲観的に捉え過ぎず、目の前の状況を受け入れるしなやかな生き方に学ぶべきことがあるように思いました。また、7月に日本で発生した西日本豪雨被害や9月の北海道地震について知り、心配してくれている人たちもたくさんいます。

水が引いた後は、浸水した家の中をきれいにして通常の生活を取り戻した様子ですが、被害に遭った田んぼや畑の所有者の方々の今後の生活が心配です。電気の供給はまだ不安定ですが、7月から2ヵ月近く続いた道路の冠水もようやくおさまり、時折青空も見えるようになってきました。雨季にしか食べられない果物を現地の人たちと一緒に楽しみながら、過ごしやすいという乾季を待ちたいと思います。