能登半島地震から間もなく11カ月、AAR Japan［難民を助ける会］は被災した障がい福祉施設への支援を続けています。石川県七尾市の福祉サービス事業所「ゆうの丘」（本田雄志理事長）は、AARの支援で損壊した作業棟２棟を再建しました。「ゆうの丘」への作業所の贈呈式が11月13日に行われ、秋空の下、利用者ら約30人が完成を祝いました。

「ゆうの丘」は10代から70代の知的・精神障がい者約30人が働く作業所です。AARが再建したのは、「ゆうの丘」の主要な収入源だった乾燥シイタケの製造小屋、アルミ缶プレスの作業所の２棟です。シイタケの乾燥は従来、農家の納屋を借りていましたが、地震で瓦が落ちるなどして使用が難しくなりました。アルミ缶のプレス作業は、テントの周囲にベニヤ板を張ったスペースで行っていましたが、地面がひび割れて段差が付き、重さ460キロのプレス機も倒れてしまいました。

新しい作業棟はいずれも「ゆうの丘」の敷地内にあり、入り口はガラス張りで採光がよく、雨風をしっかりと防ぐことができます。当会理事長の堀江良彰から目録を受け取った本田雄志理事長は、「AARは地震発生2日後の1月3日に早くも支援物資を届けてくれた。地震で働く場を奪われたことは大きな痛手だったが、シイタケ乾燥小屋、アルミ缶プレス作業所を再建していただき、復旧・復興に弾みがついた。本当に感謝しています」と話しました。

堀江は「多くの支援者の皆さまからのお気持ちを、作業棟という形でしっかり届けることができて良かった。これで『ゆうの丘』の皆さまに少しでも元気を出していただければ幸いです。一日も早い復興を祈っています」と挨拶しました。

１月の地震に加え、９月の大雨の「二重被災」を経験した能登地方では、生活・地域再建に向けた懸命の努力が続いています。引き続き、AARの能登被災者支援へのご協力をよろしくお願い申し上げます。